-Tên gọi “Lưỡng Hà” bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp cổ đại có nghĩa là “vùng đất giữa các con sông”, cụ thể là sông Tigris và sông Euphrates – hai nguồn nước sinh hoạt chủ yếu cho các cư dân sống ở khu vực biên giới Iraq ngày nay và một phần lãnh thổ của Syria, Thổ Nhĩ Kỳ, Iran.
Theo nghĩa đen, tên Mesopotamia có nghĩa là "vùng đất giữa các con sông" trong tiếng Hy Lạp; meso là "giữa" hoặc "giữa" và "potam" là từ gốc của "sông", cũng được thấy trong từ hà mã hoặc "ngựa sông". Mesopotamia là tên gọi cổ xưa của khu vực ngày nay là Iraq , vùng đất nằm giữa sông Tigris và sông Euphrates. Đôi khi nó cũng được xác định với Lưỡi liềm màu mỡ , mặc dù về mặt kỹ thuật, Lưỡi liềm màu mỡ đã xâm nhập vào các khu vực mà ngày nay là một số quốc gia khác ở Tây Nam Á.
Các con sông ở Lưỡng Hà ngập lụt thường xuyên, mang nhiều nước và lớp đất mặt mới phong phú từ trên núi xuống. Do đó, khu vực này là một trong những nơi đầu tiên người dân sinh sống bằng nghề nông. Ngay từ 10.000 năm trước, nông dân ở Lưỡng Hà đã bắt đầu trồng các loại ngũ cốc như lúa mạch. Họ cũng thuần hóa các loài động vật như cừu và gia súc, chúng cung cấp nguồn thức ăn thay thế, len và da sống, và phân để bón ruộng.
Khi dân số của Lưỡng Hà mở rộng, người dân cần nhiều đất hơn để canh tác. Để truyền bá các trang trại của mình vào những vùng sa mạc khô cằn xa các con sông hơn, họ đã phát minh ra một hình thức tưới phức tạp bằng cách sử dụng kênh, đập và hệ thống dẫn nước. Các dự án công trình công cộng này cũng cho phép họ kiểm soát được mức độ lũ lụt hàng năm của các sông Tigris và Euphrates, mặc dù các con sông này vẫn thường xuyên áp đảo các con đập.
Trong mọi trường hợp, cơ sở nông nghiệp phong phú này cho phép các thành phố phát triển ở Lưỡng Hà, cũng như các chính phủ phức tạp và một số hệ thống phân cấp xã hội sớm nhất của nhân loại. Một trong những thành phố lớn đầu tiên là Uruk , kiểm soát phần lớn vùng Lưỡng Hà từ khoảng năm 4400 đến 3100 trước Công nguyên. Trong thời kỳ này, người dân Lưỡng Hà đã phát minh ra một trong những hình thức chữ viết sớm nhất, được gọi là chữ hình nêm . Chữ hình nêm bao gồm các hoa văn hình nêm được ép thành các viên bùn ướt bằng một dụng cụ viết gọi là bút stylus. Nếu máy tính bảng sau đó được nướng trong lò [hoặc vô tình trong một vụ cháy nhà], tài liệu sẽ được bảo quản gần như vô thời hạn.
Trong một nghìn năm tiếp theo, các vương quốc và thành phố quan trọng khác đã xuất hiện ở Mesopotamia. Vào khoảng năm 2350 trước Công nguyên, phần phía bắc của Lưỡng Hà được cai trị từ thành phố-bang Akkad, gần khu vực ngày nay là Fallujah, trong khi khu vực phía nam được gọi là Sumer . Một vị vua tên là Sargon [2334-2279 TCN] đã chinh phục các thành phố Ur , Lagash và Umma, đồng thời thống nhất Sumer và Akkad để tạo nên một trong những đế chế vĩ đại đầu tiên trên thế giới.
Vào khoảng thiên niên kỷ thứ ba trước Công nguyên, một thành phố gọi là Babylon được xây dựng bởi những người không rõ danh tính trên sông Euphrates. Nó đã trở thành một trung tâm chính trị và văn hóa rất quan trọng của Lưỡng Hà dưới thời vua Hammurabi , r. 1792-1750 TCN, người đã ghi lại " Bộ luật Hammurabi " nổi tiếng để điều chỉnh luật lệ trong vương quốc của mình. Con cháu của ông cai trị cho đến khi bị người Hittite lật đổ vào năm 1595 trước Công nguyên.
Thành phố-nhà nước Assyria bước vào để lấp đầy khoảng trống quyền lực do sự sụp đổ của nhà nước Sumer và sự rút lui sau đó của người Hittite. Thời kỳ Trung Assyria kéo dài từ năm 1390 đến năm 1076 trước Công nguyên, và người Assyria đã phục hồi sau thời kỳ đen tối kéo dài hàng thế kỷ để trở thành cường quốc ưu việt ở Lưỡng Hà một lần nữa từ năm 911 trước Công nguyên cho đến khi thủ đô Nineveh của họ bị người Medes và người Scythia cướp phá vào năm 612 trước Công nguyên.
Babylon nổi lên một lần nữa vào thời vua Nebuchadnezzar II , 604-561 TCN, người tạo ra Vườn treo Babylon nổi tiếng . Đặc điểm này của cung điện của ông được coi là một trong bảy kỳ quan của thế giới cổ đại.
Sau khoảng 500 năm trước Công nguyên, khu vực được gọi là Lưỡng Hà nằm dưới ảnh hưởng của người Ba Tư, từ vùng bây giờ là Iran . Người Ba Tư có lợi thế nằm trên Con đường Tơ lụa, và do đó cắt đứt giao thương giữa Trung Quốc , Ấn Độ và thế giới Địa Trung Hải. Mesopotamia sẽ không lấy lại ảnh hưởng của mình đối với Ba Tư cho đến khoảng 1500 năm sau, với sự trỗi dậy của Hồi giáo.
14:07, 24/07/2021
Từ lâu Lưỡng Hà được xem là “cái nôi văn minh” nhân loại, bởi nó để lại cho hậu thế nhiều phát minh giá trị, đặc biệt là về chữ viết và công nghệ.
Lưỡng Hà ở đâu?
Lưỡng Hà là một trong những nền văn minh cổ đại và sớm nhất, xuất hiện tại vùng Trung Đông cách đây hàng nghìn năm. Đây là một trong bốn nền văn minh đồng bằng châu thổ nổi tiếng trên thế giới [ba nền văn minh còn lại là văn minh sông Nile - Ai Cập, văn minh đồng bằng sông Hằng - Ấn Độ và văn minh đồng bằng sông Hoàng Hà - Trung Quốc].
Theo bách khoa thư mở [WP], Lưỡng Hà [Mesopotamia] bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp cổ, nghĩa là “vùng đất giữa các con sông”. Đây là một nền văn minh ở Tây Á thuộc hệ thống sông Tigris và Euphrates, ngày nay tương ứng với phần lớn lãnh thổ Iraq, Kuwait, phía đông Syria, đông nam Thổ Nhĩ Kỳ và các vùng dọc biên giới Thổ Nhĩ Kỳ - Syria và biên giới Iran - Iraq.
| Lưỡng Hà thời cổ đại. |
Do địa lý nên chính trị ở Lưỡng Hà có nhiều biến cố. Người Sumer và Akkad [cả người Assyria và Babylon] đã thống trị Lưỡng Hà từ khi lịch sử được ghi lại [năm 3.100 trước Công nguyên - TCN] cho đến khi Babylon bị Đế quốc Achaemenes Ba Tư thôn tính năm 539 TCN. Khu vực bị Alexander Đại đế chinh phục vào năm 332 TCN, và trở thành một phần của Đế chế Seleukos của Hy Lạp sau khi ông qua đời. Khoảng năm 150 TCN, Lưỡng Hà nằm dưới sự kiểm soát của Đế quốc Parthia. Từ đây, nó trở thành chiến trường giữa người La Mã và Parthia, với phần phía tây bị người La Mã chiếm đóng. Vào năm 226 TCN, phía đông Lưỡng Hà rơi vào tay đế chế Sassan Ba Tư.
Vùng đất của những phát minh
Đầu tiên phải kể đến ngôn ngữ và chữ viết độc lập như tiếng Sumer, Semit, Akkad... Phần lớn các ngôn ngữ này đều được sử dụng cho các mục đích hành chính, tôn giáo, văn học và khoa học.
Tiếng Sumer bắt đầu được viết bằng chữ hình nêm vì nó được viết bằng bút đầu hình tam giác khắc trên đất sét ướt. Một trong những bằng chứng về nền văn minh của Lưỡng Hà mà hậu thế biết đến đó là Sử thi Gilgamesh [The Epic of Gilgamesh] - một thiên anh hùng ca Lưỡng Hà, tác phẩm văn học cổ nhất còn tồn tại và là thư tịch tôn giáo lâu đời thứ hai chỉ sau Văn tự Kim tự tháp. Sử thi Gilgamesh khởi nguồn từ năm bài thơ Sumer về Bilgamesh [Gilgamesh], vua của Uruk, có niên đại từ triều đại thứ ba của Ur [2.100 TCN]. Hiện còn khoảng hai phần ba trong số mười hai phiến đất sét ghi lại sử thi này đã được phục hồi.
| Vùng đất Lưỡng Hà ngày nay. |
Về toán học, từ xưa, người Lưỡng Hà đại biết cách làm 4 phép tính cộng trừ nhân chia, biết phân số... Họ biết tính diện tích nhiều hình và biết cả quan hệ giữa ba cạnh trong tam giác trước cả khi Pitago [khoảng năm 500 TCN] chứng minh điều này. Bằng chứng là bảng đất sét 3.700 của người Babylon cổ đại ghi chép nhiều phương pháp tính toán. Người dân Lưỡng Hà sử dụng hệ thống số đếm 60. Từ đó, người Lưỡng Hà phân chia 1 giờ thành 60 phút và 1 phút gồm 60 giây. Cũng chính nhờ vào cơ số 60, vòng tròn được chia thành 360 độ.
Về thiên văn học, khoa học và nông nghiệp, cư dân Lưỡng Hà dựa vào mặt trăng làm lịch 12 tháng dựa trên chu kỳ mặt trăng. Đây là cơ sở cho loại lịch âm dương mà chúng ta sử dụng ngày nay và những tấm bản đồ đầu tiên của nhân loại [2.300 năm TCN]. Bản đồ này được khắc trên đất sét, mô tả vùng đất Akkadian ở Lưỡng Hà. Bản đồ được sử dụng như bản đồ thành phố, dùng trong quân sự hay trong thương mại. Người Lưỡng Hà còn là những cư dân đầu tiên chế tạo một phương tiện di chuyển nhờ vào sức kéo động vật.
Phát minh nổi tiếng của người Lưỡng Hà trong nông nghiệp là chiếc lưỡi cày. Nó được làm bằng gỗ, hình dạng đơn giản [khoảng năm 6.000 TCN]. Phát minh này đóng góp nhiều cho trồng trọt, đảm bảo cuộc sống nông nghiệp định cư thay vì hình thức du canh du cư. Ngoài ra người Lưỡng Hà còn tìm ra các loại hạt giống đầu tiên như lúa mì, lúa mạch. Họ cũng tạo ra những khu vườn trồng nhiều loại cây khác nhau bao gồm đậu, dưa chuột, tỏi, rau diếp, nho, táo, sung... Một trong những khu vườn nổi tiếng được công nhận là kỳ quan thế giới đó là Vườn treo Babylon ở Iraq. Người Lưỡng Hà biết vắt sữa cừu, dê, bò để làm bơ, và giết mổ chúng để lấy thịt.
Ngoài ra, Lưỡng Hà còn là khu vực có những bộ luật sớm nhất ngay từ những năm 2.200 – 2.100 TCN. Tiêu biểu có bộ luật Hammurabi thời vua Hammaura [1796 TCN - 1750 TCN], vị vua thứ 6 của Babylon. Đây cũng là văn bản luật cổ nhất còn được bảo tồn tốt, có niên đại khoảng năm 1760 TCN. Bộ luật này hiện chỉ còn lại một phần được khắc trên một bia đá cao khoảng 2,44 m hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Louvre [Pháp].
Khắc Nam
[Dịch từ KAO/EAO– 6/2021]